Qui Sont les Lembas ?
Les
Lembas qui se réclament Juifs appartiennent à l'ethnie Bantou et habitent un
territoire au Nord du Transwaal, appelé Venda, à la frontière du Zimbabwe (Rhodésie).
Les Lembas sont disséminés aussi au sud du Zimbabwe, au Malawi (Mozambique),
au Soweto et dans la capitale Pretoria. Leur population est estimée entre 50
000 et 100 000 âmes, en Afrique
du Sud, et deux à trois fois plus en Afrique. La communauté la plus nombreuse
se trouve dans le territoire Venda à Louis Trichardt.
Les Lembas vivent dans des maisons
construites en pierres sèches sans ciment. Ils sont paysans,
artisans et forgerons, travaillent le cuivre et l'or. Ils
observent des règles de pureté analogues à celles du Judaïsme
et une hygiène alimentaire stricte, ne mangeant ni porc, ni
animal "impur", ni poisson sans nageoires ni écailles.
Ils procèdent à un abattage rituel et vident l'animal de son
sang. Ils ne mélangent pas le lait et la viande. Ils
circoncisent leurs fils à 8 jours, mais semble-t-il leurs filles
sont incisées. Ils enterrent leurs morts allongés la tête vers
le Nord!
Ils évitent les mariages hors du clan, ont
un repos hebdomadaire et ils fêtent la nouvelle lune. Ils
honorent un Dieu unique appelé "Mwali".
Ils forment 12 clans dont les noms sont
d'origine sémitique, tels que "sadiki" ou
"hamisi". Le clan "bouba", du nom de leur
ancêtre qui serait parti de Judée il y a 2500 ans, est le plus
important. Le mot "lemba" serait en rapport avec la
pureté et avec le commerce.
Les
Lembas auraient la même origine que les Felashas et viendraient du sud du Yemen
(Hadramout). Les juifs de Judée s'y seraient installés depuis l'époque du roi
Salomon et de la reine de Saba, plus précisément dans une vallée paradisiaque
appelée "Senna". Cette vallée était irriguée et riche grâce à un barrage
qui aurait cédé il y a un millier d'années, inondant le pays et obligeant ses
habitants à partir. Les exilés traversèrent Wadi Al Maslah', puis s'embarquèrent
au port de Sayhout, avant de débarquer au bout de 9 jours sur la côte orientale
africaine. Certains partirent vers le Nord en Ethiopie; d'autres vers le Sud,
chaque groupe essayant de recréer le paradis perdu "Senna", sur la
terre nouvelle.
Une chanson lemba dite Ndida raconte:
Chanson Ndida
"Nous
sommes venus de Senna, nous avons traversé Pusela et nous avons reconstruit
Senna. A Senna ils moururent comme des mouches. Nous sommes venus de Hundji
à Shilimani, de Shilimani à Wedza. Nos
tribus partirent à Zimbabwe. Elles construisirent des murs et vécurent sur les
collines. Mwali envoya une étoile.
Les Lembas ont été christianisés au début du 20ème
s et le boer Kruger est le premier à avoir décelé des traits
et des coutumes sémitiques dans cette tribu du territoire de
Venda. On les a appelés "les Juifs de Kruger".
L'ADN à la rescousse
Karl Skorecki du Technion de Haifa a entrepris d'étudier des prélèvements d'ADN faits sur des mâles "cohen", supposés être les descendants d'Aaron et des prêtres de la Bible. Aidé par l'hôpital Rambam de Haifa, par le Centre de génétique anthropologique de l'université de Londres et par l'université de Tucson, il a étendu ce dépistage aux Lembas. Une mutation du chromosome Y des mâles "cohen" a été mise en évidence, constituant une signature génétique. Ainsi 80% des "cohen" réunis sur l'esplanade du Mur du Temple pour leur prière rituelle et testés présentent le même marquage du chromosome Y! La moyenne nationale israélienne est de 45% des "cohen" ashkénaze et de 56% des cohen séfarade, contre 5% pour la population juive témoin. Cette particularité a été aussi trouvée chez les Lembas, notamment dans le clan "bouba"! Son taux de marquage est de 54%, contre 9% pour la moyenne de la population mâle Lemba!
Témoignages et sources
Tudor Parfitt, directeur de l'école d'études orientales et africaines de l'Université de Londres, a fait des recherches sur la tribu Lemba depuis une vingtaine d'années et a écrit plusieurs livres sur le sujet.
Organisation philanthropique "Koulanou" de Washington.
Pr Mathivha, président de l'Association culturelle Lemba
Tom Segev - Haaretz 2000
Jerusalem Report magazine
Association "A'mishav" du rav Elyahou Avih'ayil
Albert
SOUED – 31/03/02
Voir "Qui sont les
mizos et les shinlongs?"
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